Technologie. Jak działa chmura obliczeniowa?

Chociaż określenie "chmura obliczeniowa" stało się popularne, to wiele osób ma mgliste pojęcie co właściwie ono oznacza. Tymczasem koncepcja jest całkiem prosta. Zamiast męczyć własny komputer trudnymi zadaniami, użytkownik łączy się z silnymi komputerami w Internecie, a te wykonują całą pracę. Na komputerze osobistym użytkownika ukazuje się jedynie wyświetlany wynik przetwarzania. Trzeba mieć świadomość, że stojące za tym rozwiązaniem technologie są naprawdę zaawansowane. Na szczęście zwykłemu użytkownikowi zbędne są szczegóły techniczne. Uzmysłowienie sobie zaś ogólnej zasady ułatwi korzystanie z tych usług.

Do komputera osobistego chyba już każdy się zdążył przyzwyczaić. Wiele osób korzystało z edytorów tekstów i innych programów. Tak się jednak składa, że urządzenia te mają ograniczone parametry, a wymagania rosną.

W połowie lat dziewięćdziesiątych XX w. naukowcy zaczęli więc stosować systemy składające się z wielu połączonych ze sobą komputerów. Komputery te dzieliły się złożonymi obliczeniami i wymieniały między sobą wyniki. To był zalążek chmury.

Idea ta bardzo szybko się rozprzestrzeniła wraz z rozwojem Internetu. Wyspecjalizowane firmy zaczęły budować tzw. serwerownie i oferowały moce obliczeniowe innym podmiotom. Nazwa wzięła się stąd, że komputery wykonujące zadania przez sieć na rzecz innych podmiotów nazywane są serwerami. Są to profesjonalne urządzenia o bardzo wysokiej wydajności i ogromnych mocach obliczeniowych. Do firm oferujących takie usługi należą Microsoft, Google, Facebook, Amazon itd.

To rozwiązanie jest bardzo ekonomiczne i bezpieczne. Zastosowanie przetwarzania rozproszonego zapewnia działanie systemu nawet w przypadku awarii jego części. W wielu dziedzinach takich jak administracja państwowa, obronność, energetyka, korporacje gospodarcze itp. jest potrzeba sprawnego przetwarzania danych. Utrzymywanie zaś systemów informatycznych wymaga stałego nadzoru i kosztuje. Dlatego outsorcing (wynajmowanie firm zewnętrznych do wykonania specyficznych zadań) stał się bardzo popularny również w dziedzinie informatyki. Dla przedsiębiorstw bardziej opłaca się korzystać z gotowych rozwiązań niż utrzymywać własną infrastrukturę i kadrę obsługującą.

Co z tego ma zwykły użytkownik, szary człowiek? 

Dzięki technologii chmury obliczeniowej możliwe stało się tworzenie wielu usług dostępnych przez Internet. Dla osób indywidualnych mnóstwo z nich jest bezpłatnych. Do najbardziej popularnych można zaliczyć platformy społecznościowe takie jak Facebook, czy Google plus. Korzystanie z nich opiera się na rejestracji uczestników. Dzięki autoryzacji w serwisie mają oni prawa dostępu do istniejących treści, oraz mogą publikować własne. Cały proces przetwarzania i przechowywanie danych w tych serwisach odbywa się poza komputerami użytkowników.

Na tej samej zasadzie powstały serwisy do przechowywania dokumentów i innych rodzajów plików takie jak Dropbox, Drive One, iCloud, czy Google Drive.

Przykładem świetnej usługi chmurowej jest Zdjęcia Google (Google Photos). Dostępna z tradycyjnych komputerów przez zalogowanie się, a ze smartfonów po zainstalowaniu aplikacji. Program ten tworzy kopie zapasowe i synchronizuje urządzenia. W ten sposób wszystkie zdjęcia znajdujące się w pamięciach urządzeń użytkownika (komputery i smartfony) są przechowywane na serwerach Google. Firma oferuje nieograniczoną pojemność pamięci na zdjęcia użytkownika oraz umożliwia edycję i porządkowanie zdjęć. Utworzona kopia zapasowa umożliwia usunięcie pliku ze smartfona i uwolnienie pamięci na kolejne zdjęcia.

Podobnie jest z innymi typami plików jak dokumenty tekstowe, prezentacje i rysunki na Dysku Google. Wobec tych plików również nie ma limitów co do liczby ich przechowywania.

Korzystanie z usług chmurowych zmniejsza nacisk na moc obliczeniową i pojemność pamięci komputera posiadanego przez użytkownika, ponieważ dane i ich przetwarzanie stały się niezależne od konkretnego urządzenia. Parametry te tracą na ważności na rzecz szybkiego i stabilnego dostępu do Internetu.